水空调凉快是因为水蒸发吸热，电空调凉快是冷媒直接蒸发。夏天开空调主要靠蒸发吸热原理，水空调通过循环水蒸发带走热量，类似扇扇子吹冰块的感觉，而电空调用氟利昂冷媒蒸发降温。实测数据显示，水空调在湿度40%以上时降温效率比电空调高15%，但湿度低于30%时两者差距缩小到5%以内。

水空调凉快的原因和水蒸发特性有关，水分子蒸发需要吸收大量汽化热，比如1公斤水蒸发能带走2260千焦热量，相当于电空调运行1小时（1度电=3600千焦）的降温效果。不过水空调需要额外水泵和储水箱，整体耗电量比电空调高20%-30%。根据中国空调能效测试报告，水空调能效比（COP）可达3.5，电空调通常在2.8-3.2之间，但实际使用中水空调要维持水温需要额外耗电。比如在30℃湿度60%的环境，水空调实测降温速度比电空调快0.8分钟，但电费多花0.12元/小时。不过如果家在潮湿地区，水空调每月省电费能抵消多耗的电费，而在干燥地区反而电空调更划算。