太原古时候叫晋阳，后来改名叫龙城。这名字跟当地地形有关，晋阳城北边有座卧龙山，山形像龙，所以得龙城这个外号。再就是北齐朝灭晋阳那会儿，皇帝说这里像龙盘踞，就正式叫开了。

为什么晋阳要改叫龙城呢？北齐武成帝高纬在560年灭掉晋阳，觉得城北的卧龙山和城西的凤山正好形成龙凤呈祥的格局。根据《晋阳记》记载，高纬带着文武官员登上龙首山，发现山势蜿蜒如龙，当场下诏改晋阳为龙城。后来唐朝李渊攻占晋阳，还保留了这个名字。晋祠博物馆现存北齐时期碑刻里写着"龙城"字样，证明这个称呼至少有1400年历史。现在太原的龙城广场就建在原晋阳古城遗址上，每年端午赛龙舟都要绕着卧龙山转三圈，算是延续了古称。