汉中天河小区是当地以"天河"命名的居民社区，而天汉小区则是根据《汉中市城市总体规划（2021-2035年）》中"天汉文化"定位建造的文旅融合社区。前者主要聚集普通居民，后者则包含商业、文化设施和高端住宅。

之所以这样划分，首先看命名逻辑。天河小区名字来自民间传说，比如汉江古称"天河"，小区位置靠近汉江支流，所以用"天河"体现地域特色。而天汉小区名字直接引用《史记》"天汉"一词，2019年汉中市发布《天汉文化保护与发展规划》，明确要在汉台区建设天汉文化示范区，所以天汉小区是官方规划的文旅项目。数据显示，天河小区2016年建成时住户约2300户，天汉小区2021年奠基时规划面积58.7万平方米，其中文化设施占比35%。两者虽都位于汉台区，但天河小区在汉江路北段，天汉小区在汉江路南段，中间隔着汉江生态廊道。名字差异反映了民间传统与官方文化战略的不同取向，就像天河小区门前的汉江大桥（2018年通车）和天汉小区内的天汉阁（前年开放）形成鲜明对比。