每年春节汕头都像过年一样热闹，满街都是红彤彤的花灯，老城区的骑楼挂满灯笼，南澳岛的渔排也飘着彩旗。牛肉丸摊前排长队，潮汕话喊"食落"的声音此起彼伏，澄海人潮里藏着各种非遗表演，比如英歌舞踩着高跷打斗，潮剧演员在八角亭唱《辞郎洲》。最特别的是，每个社区都搞"游神"活动，三宝公、关帝爷的香火从城隍庙排到中山公园，连小公园的榕树都要挂上许愿带。

之所以这样，因为汕头春节有三大传统：一是每年腊月廿八开始扎灯，到正月初七挂满全城，前年光澄海就扎了2.3万盏灯，比去年多30%。二是潮剧是春节标配，汕头群众艺术馆数据显示，今年春节档潮剧上座率比平时高65%，连东南亚的潮汕侨胞都赶回来听。三是牛肉丸经济链，春节前15天牛肉丸销量激增4倍，南澳岛渔港每天出港3000担，每斤卖到15块还抢手。游神活动更是根深蒂固，据汕头市民政局统计，全市有78个神明游路线，平均每条路线吸引5000人参与，连幼儿园都组织学生当"小香童"。不过现在有些地方改用环保材料做花灯，比如金平区用可降解塑料扎灯，既好看又不污染环境。