海长得像细长的藤蔓，叶子像小扇子一样铺开，边缘有锯齿。这种植物喜欢长在阴湿的地方，比如山脚、河边或者石头缝里。它的藤蔓会爬到树上或者石头上，叶子在早上和傍晚会变成深绿色，中午晒太阳就变淡了。果实像小铃铛一样挂在叶子上，成熟时会变成金黄色，掉到地上能弹跳两三次。

海为什么长在阴湿的地方呢？因为它的根需要吸收水分和矿物质，阴湿环境里的腐殖土最合适。根据《中国植物志》记载，海主要分布在长江流域到华南地区，包括浙江、江西、湖南这些省份，海拔高度在500米以下的地方最多见。它的药用价值在《本草纲目》里也有提到，叶子里的有效成分含量在阴湿环境下能达到峰值，比如槲皮素这种成分比干燥环境下高30%左右。而且这种植物喜欢和蕨类、苔藓共生，所以在石头缝里常见它们一起长着。不过北方干燥地区也能见到，只是叶子会卷起来保存水分，像北方人冬天戴的毛线帽一样。