恩施现在属于湖北是因为地理位置靠近湖北，历史原因和资源分配有关。湖北当时地盘大但缺山区，恩施正好补上这个短板。后来发现恩施离湖南近但湖北更需要恩施的资源，所以划过来管理更方便。

湖北在1984年把恩施建省，当时全省有13个地级市，恩施是唯一没建省的。恩施面积2.4万平方公里占湖北全省的15%，人口350万相当于武汉市的1/3。湖北把恩施划过来主要是为了开发磷矿和水电资源，比如清江画廊和恩施大峡谷都是后来才开发的。交通方面沪蓉高速和沪渝高铁都是2010年后才通车的，现在恩施GDP才相当于湖北平均水平的60%。不过后来发现恩施离湖南近湖南也想要这部分山区，所以湖北更重视资源整合。比如现在恩施的茶叶产量占全国7%，但大部分卖到湖南市场，这也说明地理位置的影响。