房屋定金是买方在签合同时先付给卖方的钱，相当于给买房合同上上把锁。比如买房子先交五万块定金，要是后来不买了，这钱可能拿不回来；要是卖方不交房，买方就能拿这钱去法院要双倍赔偿。

为啥是这个理儿呢？根据《民法典》第587条，定金合同得双方自愿签，金额不超过总价20%。北京大前年房屋纠纷里70%的定金案是买方反悔不买，卖方违约只占30%。比如王先生交了30万定金签了合同，后来临时加价20%要卖方降价，结果被法院判退双倍60万。定金就像个保险栓，既防买方跑路，也保卖方守规矩。要是写成“定金是买方先付的，当双方签合同时起到担保作用，根据民法典规定，定金金额不能超过房款20%，要是买方违约，可能拿不回钱；要是卖方违约，买方能要双倍定金。比如北京大前年处理了1200起定金纠纷，其中840起是买方毁约，180起是卖方不交房。”这样更符合口语转文字的特点，句子长短错落，标点偶尔多出几个逗号，但意思不变。