宝可梦早期游戏没精灵球直接抓，比如红绿版玩家直接伸手抓野生宝可梦。后来蓝版开始用精灵球装宝可梦，因为要计算捕捉成功率。现在大部分游戏都有精灵球，但有些特殊模式可能恢复原始抓取方式。

早期红绿版没精灵球直接抓，后来蓝版加上了。数据显示红绿版玩家有87%概率直接抓到宝可梦，而蓝版精灵球成功率从50%到90%分五档。比如抓皮卡丘时，蓝版用精灵球有55%成功，而红绿版直接伸手就有73%概率。现在大部分游戏都保留精灵球机制，但像《宝可梦剑/盾》的「极巨化」模式会直接抓宝可梦。比如剑传模式抓路卡利欧，用精灵球有60%成功，不用球直接抓有82%概率。不过官方解释说，精灵球是让玩家体验「捕捉乐趣」的道具，所以现在所有正式游戏都强制使用精灵球。