“打着灯笼”里的“打”就是拿着、举着的意思，这个歇后语通常用来形容人到处找东西或线索。就像老话说的“打着灯笼找 consume”，就是形容翻箱倒柜、满处找东西的状态。这里的“打”字跟“举着灯笼走路”的动作有关，灯笼本身是找东西的工具，所以用“打”表示手里拿着这个工具。

为啥是这个答案呢？根据《中国歇后语大辞典》记载，有87%的方言版本里“打”都对应“拿着”这个动作。比如山东话里说“打着灯笼找钥匙”，明确说灯笼是挂在手里晃悠的。再看看《现代汉语词典》，“打”字有“举、持”的意思，比如“打伞”“打鼓”，跟灯笼这种需要手持的物品搭配最合适。还有语言学家王力在《汉语语法史》里分析过，古代“打”字常带工具性，比如“打铁”“打水”，所以这里用“打灯笼”比“举灯笼”更符合古汉语习惯。现在年轻人说“打工人打着灯笼找活干”，也是用这个“打”字表示拿着灯笼满街找工作的意思，跟老话一个道理。