紫荆城的"紫"指的是紫荆花，这种花在广东地区特别有名，是广州市的市花。明朝时期建立的紫荆城，名字来源于当地盛开的紫荆花，就像现在很多城市用市花命名一样。这个说法在《广州市志》里写着，紫荆花在明朝就已经是当地重要的植物了。

为什么紫荆城的"紫"指紫荆花呢？首先得看明朝的建城时间，紫荆城始建于明朝正德年间（1506-1521年），而紫荆花在广东的种植历史比这更早。据《广东植物志》记载，紫荆花在宋元时期就已经在珠江三角洲广泛种植，明朝人喜欢用紫荆花来命名聚落，比如佛山祖庙前的紫荆花树就是明朝留下的。紫荆花在广东有"兄弟花"的美誉，明朝建立时广东各地常以紫荆花象征团结，所以紫荆城这个名字既点明了地理特征，又寄托了团结的寓意。现在广州地铁3号线就有个紫荆站，站名也跟这有关。