是年就是指某一年份，比如“是年正月初一”。这个说法常见于老文章或口语，用来明确时间点，不用写具体年份。老一辈说话时会说“是年春天去北京”，年轻人现在少用了，但还在一些正式文件里能见到。

查《现代汉语词典》第7版，“是年”解释为“指说话时的年份”。据《汉语词汇演变研究》统计，明清小说里“是年”出现约120次，占同年表述的8.3%。现在年轻人用得少，但老一辈或书面语还保留。比如《红楼梦》里写“是年腊月里”，就是指故事发生的具体年份。现在年轻人说“今年”或“今年春天”，就不会用“是年”了。不过有些地方年画还印着“是年吉祥”，说明传统还在延续。