民国建筑主要用花岗岩做地基和结构，青砖铺地墙，石灰岩雕花装饰。因为那个年代水泥还没普及，石头最结实。比如上海外滩建筑多用花岗岩，南京中山陵用青砖砌围墙，北京胡同房子瓦片下垫石灰岩碎块防潮。

为什么选这些石头？首先运输成本高，花岗岩产自本地才能用，上海青浦有矿场，运到市区每吨30块银元。青砖要烧三个月，成本比石灰砖贵两成，但更耐水。石灰岩从河北采来磨成粉，拌糯米灰浆刷墙，比纯石灰浆多撑十年。数据说当时上海50%公共建筑用花岗岩，30%用青砖，剩下20%杂用。而且战乱时石头好搬运当武器，比如武汉保卫战用花岗岩做防御工事。不过石灰岩容易风化，现在很多民国门楼雕花都开裂了，因为雨水渗进去冻胀。