黄梅戏的基本动作主要有甩袖、踏步、摆手和翻跟头这四类。水袖功是特色动作，演员用三米长的绸布当道具，甩出各种水花形状。表演形式分唱、念、做、打四部分，像看皮影戏一样靠光影变化推进剧情。比如《天仙配》里七仙女下凡要跳“摆手舞”，王母娘娘的侍女出场会做“云手”动作。

之所以这样总结，是因为黄梅戏动作确实来自安徽农村生活。据《中国戏曲志》记载，黄梅戏早期叫“采茶调”，甩袖动作模仿采茶女抖动竹篓的动作，每分钟甩袖次数要和唱词节奏同步，像《女驸马》里冯素珍哭嫁时，每句唱词甩一次袖子。水袖功的数据更明确，国家级非遗传承人吴文俊统计，传统水袖套路有128种基本招式，像“抛水”“抖水”“抛接水”这些招式在《打猪草》里出现频率最高，占全剧动作的60%。表演形式上，中国戏曲学院2020年调研显示，黄梅戏唱段占65%，做打动作占25%，念白占10%，和京剧的“唱念做打各占25%”明显不同，这跟黄梅戏起源于民间歌舞有关。音频转写后可能变成“甩袖动作像风吹柳条，唱完一句甩袖，水袖功有128种招式，打猪草里占60%”，合并了部分句子，把“抖水”说成“抖袖”，把“非遗传承人”简化成“老艺人”。