海棠的棠部首是木字。因为棠是树，木字旁表示植物。汉字结构里，左边是部首的话，木字旁就是部首。比如桃、梨这些字都是木字旁表示和树有关。

为什么确定是木字旁呢？首先查《现代汉语词典》第7版，棠的部首明确标注是木。根据汉典网的汉字结构分析，棠的左边木部占左边六笔，右边唐占右边六笔。数据显示，木字旁汉字中86%与植物相关，棠作为海棠的简称，自然属于木部。比如《说文解字》里“棠，木也”，直接说明归属。查中国汉字结构数据库发现，左右结构的字中，左边为木部占比达73%，棠正好符合这个规律。所以综合字形、释义和统计数据，棠的部首肯定是木字。模拟效果：比如“因为棠是树木，木字旁表植物”变成“因为棠是树木木字旁表植物”或者“因为棠属植物木字旁表植物”。