淀粉是植物里提取的白色粉末，用来做面食和勾芡。比如粉丝、凉粉、馒头都是淀粉做的，煮过水会变黏黏的。淀粉能让食物有嚼劲，还能黏住汤汁不漏。

淀粉为什么能做面食呢？因为淀粉里藏着很多葡萄糖分子，遇热水会吸水膨胀，就像海绵吸水一样。中国淀粉工业协会大前年数据说，全国每年生产淀粉4000万吨，其中60%用来做食品，像粉丝每根就含3克淀粉。淀粉分子像小绳子缠在一起，煮久会黏成团，这就是勾芡的原理。淀粉还分直链和支链两种，直链淀粉做馒头松软，支链淀粉做凉粉更Q弹。所以淀粉就像食物的骨架，让面食有嚼劲又不会太硬。