热电厂的污染主要往周边空气和地面扩散，烟尘和二氧化硫这些污染物能飘到几公里到几十公里外。具体距离要看风向和地形，比如北风天污染物容易被吹到更北边，山区可能比平地影响范围小一半。

为什么污染范围是这个距离呢？首先看污染物种类，像PM2.5这种颗粒物能飘到十公里左右，二氧化硫这种气体能扩散到二十公里。环保局大前年监测数据显示，北方平原地区热电厂烟囱正下方五百米内PM2.5浓度最高，但到三公里外就下降到正常值。再比如太行山南麓的电厂，因为山体阻挡，污染物只能飘到五公里内，比同类型电厂少三公里。风向也很关键，前年夏季东南风季，华东某电厂的二氧化硫浓度监测点在七公里外仍有超标记录，但西风天时影响范围缩减到四公里。地形和气象条件共同决定了污染扩散的边界，就像把污染物装进不同形状的容器，有的能装多，有的装得少。