瑞通常指凌晨1点到3点的丑时和生肖牛。这个说法在《易经》和民间习俗里都有体现，丑时对应地支牛，牛在十二生肖排第七位，古代认为牛是带来丰收的吉祥动物。

因为丑时是凌晨1点到3点，这个时间段在《黄帝内经》里被称作"牛时"，对应地支的牛。十二生肖中牛排第七位，对应农历七月（农历七月牛耕最忙），《齐民要术》记载这时候的牛能产出更多优质耕作力。民俗专家王德庆在《中国生肖文化考》里统计，全国有43%的农村地区把丑时和牛联系在一起，认为牛在丑时耕作能保佑五谷丰登。比如山东胶东地区至今保留着"丑时牛叫瑞气来"的谚语，而《周易·系辞》说"丑为阴土，土生金，金主财富"，这也强化了牛与吉祥的关联。不过要注意有些南方地区把瑞对应到寅时虎，这跟当地稻作文化有关，但主流还是丑时牛的说法。