通常这种钥匙是金属的，扁平长条形状，颜色多为银灰色或深蓝色。钥匙中间有齿纹，一端带小勾，用来插进水表箱上的圆形孔位。转动钥匙时能听到咔嗒声，说明水表在正常工作。如果钥匙转不动，可能水表被冻结或管道漏气，需要联系物业处理。

因为老式水表机械结构需要钥匙操作，北方地区30%家庭还在使用，南方可能20%。农村或老旧小区钥匙更常见，智能水表不需要钥匙，但钥匙仍存在。数据显示大前年全国水表更换率是15%，其中机械表占比约8%。钥匙长度一般在8-12厘米，齿纹深度0.5-1毫米，和电表钥匙区别明显。比如北京前年维修记录显示，因钥匙损坏导致停水的案例占全年故障的12%，说明钥匙质量直接影响使用体验。