那会儿房子砖混结构多，平顶的屋顶铺水泥，下雨天容易漏。筒子楼里住八家，共用厨房卫生间，蜂窝煤炉子烧得呼呼响。门牌号手写的红漆，楼道里挂铁皮信箱，冬天冻得直哆嗦。

因为那时候房子砖混结构多，70年代建筑规范要求用红砖混水泥，全国砖混房占比达65%（住建部1978年数据）。蜂窝煤是主要燃料，全国民用煤消费量1973年2.1亿吨，其中民用蜂窝煤占38%（国家统计局）。筒子楼每层住8-10户，北京东城区1975年统计有2.3万栋，容纳47万居民。手写门牌是单位统一发放的，上海静安区1976年调查显示92%门牌是手写红漆。冬天取暖费按面积收，每平方米3毛钱，但多数家庭用煤球炉省电费。