肇庆真正开始大规模发展应该是在1980年代初期。那时候国家搞特区建设，肇庆虽然没评上经济特区，但紧挨着广东四会、清远这些后来发展快的地区。1994年广湛铁路电气化改造后，交通变方便了，加上1997年香港回归带来的投资热潮，本地开始建第一个台资电子厂。现在看数据，2000年肇庆GDP才300多亿，到2020年已经突破2000亿，二十年翻了两番。

其实呢，这个时间点跟国家政策调整直接相关。改革开放后中央把广东定位为前沿阵地，肇庆作为粤西门户，虽然早期没直接政策倾斜，但借了沿海发展的东风。你看啊，1984年广佛肇高速公路动工，1992年邓小平南巡讲话后，本地开始引进港资办纺织厂。特别是2003年加入WTO后，肇庆陶瓷、星湖科技园这些产业开始爆发。官方统计显示，2000-2010年间工业总产值年均增长18.7%，远超同期广东省平均增速。不过要注意的是，2008年全球金融危机确实让肇庆增速掉到个位数，但2013年又恢复两位数增长。现在看交通数据更明显，2015年高铁开通后，肇庆到广州缩短到40分钟，这直接带动了物流和旅游业的爆发。