虹海湾发光多发生在夏季夜晚，特别是潮汐平缓时，而看日出则适合清晨时分。这时候海水里的夜光藻等生物受扰动会发光，日出时天光初现，景色最美。

爱好者的话来说，虹海湾发光和看日出是两个不同时间段的活动。发光现象主要靠夜光藻在温度20℃到25℃、光照弱、盐度适中的条件下产生，这种生物会在19:00到22:00之间随潮水波动发光。而当地北纬23°的地理位置决定了夏季日出在5:30左右，此时海面平静且无强光干扰，能清晰看到霞光映照海面。根据前年气象局数据，虹海湾6月发光概率达75%，日出观测最佳时段是5:00到6:30。要注意的是，发光时不能开强光设备，否则会惊散生物群，而看日出建议提前半小时到滩涂等待，因为潮水涨落会影响视野。