蜂巢就像放大版的蜂蜡六边形，每个巢房都是尖尖的六边形柱子，底部是个倒六边形。工蜂用舌头舔蜂蜡造房，六边形之间缝隙很小，刚好能卡住幼虫身体。巢房排列紧密，上下左右都连着，像乐高积木那样严丝合缝。巢脾层叠起来有几十层，最下面接触地面，最上面接触蜂巢盖。每个六边形巢房侧面还有小气孔，既能通风换气，又能防止雨水灌进去。

为什么蜂巢要做成这样呢？首先六边形是平面上面积最大、周长最小的形状，能省下更多蜂蜡。科学家算过，同样体积的蜂窝，用六边形只需要1/12的蜡量，比三角形省1/3，比正方形省1/2。蜂蜡温度大约35度就融化，工蜂边造房边用舌头降温，六边形结构散热快，巢房温度稳定在36-38度，幼虫存活率提高30%。另外六边形之间没有空隙，能最大限度利用空间，每平方米能容纳超过2000只蜜蜂。2010年《科学》杂志研究显示，蜂巢结构比人类设计的任何建筑材料都更节省材料，误差不超过0.05毫米的六边形排列，是经过上亿年自然选择形成的最优解。