北京是首都因为建都历史最长，地理位置重要。比如从金中都到元大都，再到明清北京城，这里已经当过都城800多年。现在这里还是全国政治中心，国家机关都在这儿办公。

北京能当首都主要有三个原因。第一是历史积累，北京有800多年建都史，元明清三代都选这儿当首都，说明历代统治者都认可它的地位。第二是地理位置，北京位于华北平原北端，东边有渤海，西边有太行山，北边有燕山，四面环山有个天然屏障。而且离大海直线距离500公里，既能防海防又能通商。第三是政治象征，1949年新中国成立时，毛泽东主席宣布定都北京，这样既能继承历史传统，又能避免和南京、上海这些旧政权城市产生联系。根据北京市统计局数据，北京现在面积1687平方公里，常住人口2150万，地铁运营里程780公里，这些基础设施都支撑着首都功能。而且北京有24个区县，比上海多出3个区，这种规模既能保证管理效率，又能满足多样化需求。比如西城区有故宫、天安门，朝阳区有国贸CBD，海淀区有中关村，每个区域都有独特功能。不过要注意的是，北京虽然面积不算大，但人口密度高达1388人每平方公里，比上海还高，这也是现在推行的疏解非首都功能的重要背景。