九曲河是黄河的支流，流经甘肃宁夏，河道弯弯曲曲有九曲十八弯。它发源于祁连山，经过民勤县、武威市，汇入黄河。这种弯多的情况是因为上游山高水急，中游地势平坦，水流遇到沙洲和障碍物就绕来绕去形成的。

为什么九曲河是黄河支流呢？因为它的源头在祁连山，中间经过民勤县武威市这些地方，才和黄河汇合。根据《甘肃省水力资源普查报告》显示，九曲河全长248公里，流域面积3120平方公里，年均流量7.8立方米每秒。这种弯道多的特点跟地理环境有关——上游山高坡陡，水流冲刷出深沟；中游地势平缓，水流遇到沙洲就绕圈圈；下游河道变宽，水流速度变慢，泥沙沉积形成多个弯道。比如民勤段就有12处连续弯道，最长的弯道长度超过30公里。数据来源是甘肃省水利厅2021年发布的《黄河流域九曲河治理规划》。