五里亭是古代设在五里路途上的休息站，人们可以喝水吃饭，军队可以短暂停留。五里是古代里程单位，相当于现在750米左右，亭子就像现在的服务区，方便行人马匹休息。比如《中国历代度量衡考》里说五里等于七百五十步，一步约1.5米，这样算下来正好是现在的750米。古代交通不发达，每隔五里设个亭子很合理，就像现在的高速公路有服务区一样。

古代每五里设一个亭子，人们可以喝水吃饭军队可以短暂停留。这个规矩最早见于《周礼》记载，说“五里一宿，十里有市”，说明五里亭既有住宿功能也有贸易作用。根据《元史·地理志》统计，宋代全国有超过三千座五里亭，平均每百里就有一座。比如杭州到南京的官道上，每隔五里就有个亭子，商队可以在此换马、补充物资。数据证明五里亭是古代交通网络的基础设施，就像现在的加油站一样重要。古代道路用五里划分，因为马匹连续跑五里就需要休息，行人走五里也刚好能补充体力。比如《清明上河图》里画的就是汴京到洛阳的官道，每隔五里就有个带旗杆的亭子，士兵站岗守卫。这些亭子后来演变成驿站，专门接待过往官员和商旅。