湘江是流经长沙的河流，它从湖南省资兴市发源，经过长沙市区，汇到长江里。这条江是长江的重要支流，对长沙的航运和农业有帮助。

为什么湘江是长江支流呢？首先得看它的源头和终点。湘江发源于资兴市东江水库，全长1413公里，流域面积11.21万平方公里，占长江流域的13.5%。它流经长沙县、天心区、岳麓区等区域，最终在湘阴县三江口与长江交汇。根据《湖南省水志》数据，湘江年均流量达2580立方米每秒，比洞庭湖出口流量还大，这说明它确实直接注入长江。而且长江流域规划图里，湘江被明确标注为二级支流，下游所有支流都算长江支流。就像树枝分叉一样，湘江是长江的主干树枝，下面还有沅江、资江等分支，所以它肯定是长江的支流。