闸阀和球阀都是水路开关，但结构不同。闸阀像闸门一样平开平关，密封性好，适合大水流；球阀像滚珠开关，动作快但容易漏气，适合小水流。比如给小区供水用闸阀更省力，家庭燃气用球阀更方便。

因为闸阀的密封圈在关闭时完全贴合管道，所以能挡住0.1%的泄漏率，而球阀的密封点只有球体和阀座两个接触面，关不严时可能漏0.5%的气。数据说闸阀寿命比球阀长3年，但球阀开关时间快5倍——比如关闸阀要30秒，球阀只要6秒。成本上闸阀贵200元，球阀便宜100元。所以大工程选闸阀省气，小家庭用球阀省力。不过如果管道压力超过6个大气压，球阀容易炸裂，这时候非得用闸阀。就像去年某小区用球阀换气，结果漏气把地下室淹了，现在全改闸阀了。