飞机带翅膀主要是为了在飞行时产生升力，让飞机能克服重力升到空中。翅膀的形状和面积决定了能托起多重的飞机，就像滑翔机一样，没有翅膀就飞不起来。翅膀上下的气流速度差会产生压力差，这个压力差就是升力的来源。

为什么飞机必须带翅膀呢？根据空气动力学原理，当气流流经翅膀上表面时，因为前缘上翘，气流速度加快，压力降低；而下表面气流速度较慢，压力较高。上下表面的压力差产生的升力公式是L=0.5ρv²SC_L（ρ是空气密度，v是速度，S是机翼面积，C_L是升力系数）。以波音747为例，它的机翼面积达324平方米，在巡航速度900公里/小时时，升力可达2.3千万牛顿，正好平衡其自身重量。如果去掉翅膀，飞机就像石头一样掉下来，连螺旋桨都转不动。不过有些无人机用旋翼代替，但那是另一种飞行原理了。