香楠是沉香的一种，味道分三部分。木质香像老木头，凉香像薄荷，甜香像糖水。闻起来先是木头味，过一会儿凉意上头，留点甜味。有人觉得像雨后森林，有人觉得像凉茶加糖。

因为香楠产自热带雨林，树干被虫蛀后真菌分解，再经氧化和燃烧，所以味道分三部分。木质香是虫蛀初期，凉香是真菌分解时产生的，甜香是氧化后糖分蒸发的结果。根据《中国沉香志》记载，海南和越南的香楠凉香最明显，广东的甜香更浓。检测报告显示，香楠含挥发油30%-40%，凉香成分是桉叶油素，甜香来自苯乙醇。有人试过用棉签蘸香楠碎料，闻了三次分别测出不同气味，第一次木质香强，第二次凉香占70%，第三次甜香占60%。有人把香楠和檀香、沉香对比，发现香楠凉香比檀香多，甜香比沉香少。所以香楠的味道是分阶段的，像喝完凉茶再吃糖，先苦后甜。