鱼缸里的硝化细菌本身没有颜色，但肉眼能看到它们聚集时像白色或淡黄色粉末。这些细菌在鱼缸底部或过滤棉上大量繁殖，主要作用是把鱼粪便和残饵产生的氨、亚硝酸盐变成硝酸盐。硝酸盐虽然对鱼无害，但过量会导致水质浑浊，长期积累会引发鱼病。

为什么硝化细菌看起来是白色或淡黄色？因为它们在鱼缸里会形成胶状沉淀物，这种沉淀物由细菌尸体和代谢废物混合而成。根据《观赏鱼水质管理手册》记载，硝化细菌在适宜温度（25-30℃）和氧气条件下，20天就能建立稳定菌落。当氨浓度超过0.5ppm时，这些细菌会迅速增殖，但若温度低于20℃或水质浑浊，细菌活性会下降60%以上。悬浮的细菌颗粒在灯光下会折射光线，所以看起来像黄色粉末。特别要注意的是，过滤棉上的黄色粉末可能是老化的硝化细菌，如果鱼缸有定期换水习惯，这些沉淀物其实是健康的证明。