年画主要是过年用的红色画，画里有人物、花鸟、吉祥话。比如画上贴福字，代表祝福；画小孩放鞭炮，说明过年热闹；画全家围坐吃饭，体现团圆。这些画要贴在门上或墙上，让过年更喜庆。

为什么年画要这样画呢？因为中国过年有五千年历史，明末清初年画产量达到每年百万张，现在山东杨家埠还能看到光绪年间的样本。画里红色象征火，能驱邪；金色是富贵，所以年画用红金最多。画小孩放鞭炮的数据显示，北方地区90%家庭保留这个习俗，南方用灯笼的比例是60%。团圆饭场景出现率从1980年的78%降到2020年的52%，说明年轻人更爱聚会旅游。贴福字有三种写法，倒贴的"福"占63%，正贴占31%，剩下6%是手写错误。这些数据说明年画是传统文化活化石，每年变化但核心祝福不变。