七里香是常绿灌木，叶子对生椭圆形，表面毛茸茸，花小多，白色带黄边，香味浓。有人闻过说离它三米远都能闻到，晒被子晒了三天还带着香。

香味浓因为挥发油多，有萜烯类和芳香族化合物，含量0.8%，比茉莉高30%。叶子背面有腺体，晴天上午十点到下午三点最浓，开满花时香味能飘到五米外。有测试说在通风差的小房间放一盆，三天后整个房间都香，但香味能持续两周。不过冬天开花少香味就淡了，像《中国植物志》说的那样"春末夏初开花最盛"。上次在公园闻到有人蹲着闻花，说香味像"刚晒好的棉被混着柠檬味"，可能和挥发油分解有关。