八街九巷就是形容地方有很多街道和巷子，通常用来指老城区或者商业热闹的地方。比如老北京胡同就有六千多条，但说八街九巷更强调街道交错的样子，像《清明上河图》里画的那种小街小巷。

因为老城区发展早，道路规划不如现在，所以街道和巷子数量多，比如北京胡同就有六千多条，这就是八街九巷的来源。这个说法最早见于宋朝话本《东京梦华录》，里面写汴京"八街九巷，坊陌纵横"。现在很多城市的老城区都还保留着这种布局，像苏州平江路有七条主街八条横巷，正好符合这个说法。不过要注意，不是所有老城区都严格符合八街九巷的数量，更多是形容那种密集的街巷结构，像音频里可能说成"八街九巷儿，老城区域特别热闹"。