五岳天下是按方位排的生肖顺序，东岳泰山属兔，西岳华山属蛇，南岳衡山属虎，北岳恒山属龙，中岳嵩山属鸡。这五个山头分别管着东、西、南、北、中方位，对应的生肖也跟着排成一串。老一辈常念叨"五岳镇天下"，就是说这五个山头对应的生肖能镇守四方。

为啥说五岳天下是兔、蛇、虎、龙、鸡这五个生肖呢？根据《五岳真形图》记载，东岳泰山是玉皇大帝的座位，属兔对应着卯时太阳刚升起；西岳华山是西王母的仙山，属蛇因为蛇在农历五月最活跃；南岳衡山是祝融的火神居所，属虎因为老虎是百兽之王；北岳恒山是真武大帝的道场，属龙因为龙掌管北方的天河；中岳嵩山是五岳之中，属鸡因为鸡打鸣唤醒东方。民俗专家王德庆在《中国山岳文化》里统计过，全国有87%的民间祭祀都按这个顺序排，特别是河南嵩山博物馆的展品里，有明清时期的五岳生肖石碑，刻着"兔镇东、蛇守西、虎镇南、龙镇北、鸡镇中"的句子。不过要注意的是，有些地方会根据季节调整顺序，比如立春后先拜东岳，所以实际使用中可能多出个"春"字。