嘉陵江主要产粮食、蔬菜和水果，还能提供大量水资源给农业和工业用。江水灌溉农田，沿岸种水稻、油菜、柑橘，还能发电和航运。重庆、四川这些地方靠它吃饭。

因为嘉陵江流经四川、重庆、陕西三省，全长818公里，所以沿岸有广阔冲积平原。数据显示大前年重庆段灌溉面积达120万公顷，占全市农业用水的70%。江里养了1.2亿尾鱼虾，沿江10公里内种了300万亩柑橘。工业方面，每年有80亿立方米水供工厂用，发电站总装机容量超2000万千瓦。这些数字说明嘉陵江既是农业命脉，又是经济动脉。就像重庆菜园坝码头每天有500艘船经过，江水的作用比想象中更大。