太阳能主要是用来发电烧水供电的，比如给房子装太阳能板能产生电，太阳能热水器能烧洗澡水，还有太阳能路灯和手机充电宝这些小东西。现在很多农村都用太阳能路灯，晚上自动亮起特别方便。太阳能还能用来制氢气，听说有个实验室用太阳能把水分解成氢气和氧气，这个技术还在试验阶段。最厉害的是太空太阳能电站，听说日本计划在同步轨道上建巨型太阳能板，能传电到地面，不过这个得等几十年才能实现。

为什么太阳能主要用在这些方面呢？首先因为太阳能是免费的阳光，中国大前年太阳能发电装机容量已经突破3.6亿千瓦，相当于6个三峡电站的总和，这个数据来自国家能源局。太阳能热水器特别适合缺水的西北地区，像宁夏就有80%家庭用太阳能洗澡，比普通热水器省电60%。至于制氢气，德国那边有个项目用太阳能电解水，1兆瓦的设备每天能产100公斤氢气，这个在《能源研究》杂志有报道。不过现在太阳能发电成本还是比煤电贵，但国家补贴让价格降了30%，预计2030年能再降20%。太空太阳能电站要解决两个大问题，一是怎么把电传到地面，二是怎么在太空维护设备，日本那边的实验用了微波传输，但距离地面3万公里得用直径500米的巨型天线，这个得看未来科技怎么发展了。