公积金贷款是1998年住房改革后出现的，最早在2002年各地陆续开始发放，现在全国统一办理。当时为了帮老百姓买房，专门设立公积金账户存钱，等买房子时用这笔钱贷款。比如北京2002年就试点了，上海2003年才正式开贷。

为什么说从2002年开始呢？因为1998年国务院发文搞住房改革，但具体怎么操作要等地方落实。到2002年建设部等五部门联合发文，明确公积金可以贷款买房，各地才真正动起来。数据显示，2002年全国公积金贷款发放量才3000亿，到前年已经超过50万亿，说明这个政策越来越普及了。比如现在买100万房子，首付30万就能贷70万，比商贷利息低个1-2分。不过有些偏远地区可能晚点到2005年才开贷，但全国统一办理是从2002年政策明确开始的。