兰菊常被文人用来表达高洁品格，象征坚韧不屈，多用于赞美隐士或君子。比如古代文人画里总画兰草配菊花，就像《红楼梦》里贾母说"你们年轻人就爱看菊花"，其实是在夸人清高。现在很多人养兰菊，也是想学古人那样保持内心不染尘埃。

因为兰菊在古代，文人喜欢用它们来比喻自己，尤其是在科举考试中，考不好的人，可能会用菊花的坚韧，表达不放弃的精神。据《全唐诗》统计，唐代诗人写菊花的诗有超过3000首，其中80%都和科举有关。比如黄巢考了多次没中，就写"待到秋来九月八，我花开后百花杀"，这里的菊花就是他自己的化身。还有《诗经》里说"有女同车，颜如舜华，这里舜华就是菊花的别称"，说明早在西周时期，菊花就被用来形容女子高洁。现在养兰菊的人，其实是在延续这种文化传统，就像去年杭州菊花展，有10万盆菊花同时开放，很多年轻人拍照发朋友圈，都是在跟古人隔空对话。