尼龙是合成纤维的一种，主要成分是聚酰胺。这种材料最早在1930年代被发明，现在广泛用于做衣服、轮胎和书包。它摸起来比较滑溜，不容易起毛球，还能抗撕裂。比如运动鞋底和汽车坐垫都用它，因为既结实又轻便。

为什么说尼龙是合成纤维呢？首先得看它的成分聚酰胺，这是人工合成的化学物质。聚酰胺分子链里有很多重复的酰胺基团，就像链条上的环扣一样连接起来。根据制造方法不同，尼龙分尼龙6和尼龙66两种，前者用己内酰胺聚合，后者用己二酸和己二胺缩聚。数据显示尼龙6的分子量在3万到5万之间，尼龙66则在2万到4万之间，分子量越大材料越硬。1939年道化学公司工业化生产后，尼龙成本从每磅30美元降到5美元，让大规模应用成为可能。它比天然纤维强3倍，耐磨性是棉布的10倍，所以轮胎用尼龙帘子布能跑10万公里不破。不过长期暴晒会变脆，所以户外用品要加紫外线吸收剂。