北京主要是国家政治中心和文化教育中心，国际交往和经济发展也很重要。作为首都，集中了机构、大学和博物馆，还有大量外国使馆和跨国公司。

因为北京有全国最高级别的机构比如国务院和中央军委，所以政治中心地位明显。数据说北京有近200所高校占全国10%，故宫国家博物馆等50多个文化设施。国际交往方面，北京有170多个外国使馆和全球总部超200家跨国公司。经济上虽然不是最大GDP城市，但金融街、中关村等区域贡献全国约10%的GDP。为什么这样讲呢？因为北京每平方公里的GDP密度比上海高30%，前年人均收入8.7万，比全国平均高2倍多。不过生活成本也高，房租比其他城市贵1.5倍。总体来说北京就像国家的大脑和心脏，既要管全国大事又要带动文化创新和全球合作。