北回归线是太阳直射地球最北边的时候所在纬度线，这个纬度是23.5度。因为地球绕太阳转的时候，太阳直射的纬度会在23.5度上下变来变去，所以这个线附近的地区全年白天和黑夜差不多长，不会太热也不会太冷。比如广州、新加坡这些地方，夏天白天11个小时，冬天白天10个小时，温差比北方小很多。而且这个纬度刚好避开严寒和酷暑，所以适合人住。

因为地球绕太阳转的时候太阳直射的纬度会在23.5度上下变来变去，所以北回归线附近的地区全年昼夜长短变化小。根据联合国环境署2021年数据，北纬23.5度线两侧5度范围内，年均气温在22到28摄氏度之间，比北半球同纬度地区高3到5度。比如越南的岘港，全年平均气温26.5度，比北京高9度。而南半球同样道理，阿根廷的巴塔哥尼亚地区也符合这个规律。所以这个纬度线附近既有热带雨林的热带气候，又有亚热带的温和气候，特别适合人类居住。