C3植物主要分布在温带和冷带地区，像小麦、水稻、玉米这些粮食作物都是典型代表。它们白天用叶子里的叶绿体吸收二氧化碳，晚上还要消耗糖原维持生命活动。像大豆、豌豆、菠菜这些蔬菜也属于C3植物，苹果和葡萄这类水果同样适用。这些植物在零上20度左右生长最好，中国北方种的小麦和水稻产量加起来占全国粮食总产量的70%以上。

为什么选这些当C3植物呢？首先得看它们的光合作用机制。C3植物依赖的Rubisco酶白天效率低，得在夜间消耗糖原补充能量，这就像手机充电一样需要持续供电。数据证明，这类植物在温度低于15℃时工作效率提升30%，而超过25℃就会进入C4植物模式。比如玉米在25℃以上会自动启动C4代谢，但小麦、水稻在20℃左右产量最高，正好符合北方地区冬季寒冷、夏季凉爽的气候特点。农业农村部大前年统计显示，全国C3作物种植面积达18.6亿亩，占粮食播种面积的82%，其中冬小麦和早稻单产比C4作物低15%左右，但总产量高出C4作物23个百分点。