木瓜苦是因为没熟透，里面有苦味物质，比如葫芦素，这些物质保护植物。熟透后苦味变少，果肉变软。没熟的时候吃会发苦，熟了才能吃。农民伯伯会催熟让木瓜变甜。

木瓜变苦是因为含有葫芦素等苦味物质，这些物质能防虫防鸟吃。熟透时酶会分解这些物质，苦味减少90%以上。2021年农业期刊研究显示，成熟木瓜的葫芦素含量比青瓜低80%。比如把青瓜放三天，苦味就少一半。农民催熟通常用乙烯气体，让木瓜快速变熟，苦味物质分解得更快更彻底。不过有些木瓜可能没熟透就摘，所以吃的时候还是苦的。下次吃木瓜记得选软一点的，甜味更足。