玉带围腰就是用玉片串成的腰带，围在腰上当装饰的。古代人特别是贵族喜欢用玉做腰带，因为玉硬实又好看，还能保平安。比如唐朝官员的腰带就有不同颜色和玉片数量，红色腰带配三块玉片的是三品官，绿色配五块的是四品官。现在博物馆里还能看到这种腰带，像陕西历史博物馆就藏了件唐代玉带围腰，上面有七块玉片，说明那时候五品官才能用。

为什么说玉带围腰是身份象征呢？首先古代玉很贵重，只有官府才能大规模采购。据《新唐书》记载，唐朝每年要从西域进玉，专门给官员做腰带。其次玉片数量和颜色有明确规定，比如三品以上用红丝带配三块玉，四品用绿丝带配五块，五品用青丝带配七块。考古队挖出的唐代玉腰带，发现玉片数量和文献记载完全一致。另外玉带围腰的佩戴位置也有讲究，必须紧贴腹部，不能松垮，这说明它不仅是装饰还有实用功能，能防止腰间物品掉落。现在有些汉服爱好者还会用玉带围腰搭配传统服饰，但用的玉片都是现代仿制的，毕竟真玉腰带现在值钱得很，普通人根本买不起。