吃蚕豆会中毒，因为蚕豆里含有蚕豆毒素，这种毒素在人体内分解后会产生有毒物质。小孩和老人吃蚕豆容易中毒，因为他们的消化系统还没发育好或者免疫力弱。如果吃了没煮熟的蚕豆，毒素残留多，容易引发头晕、呕吐、拉肚子等症状。

蚕豆毒素叫巢菜碱，也叫海豆碱，这种毒素主要藏在蚕豆种皮和豆粒之间。正常情况下，高温加热能破坏毒素，但没煮熟的蚕豆毒素残留量超过0.05克/公斤就会超标。中国疾控中心2020年数据显示，每年因蚕豆中毒就诊的儿童占中毒总人数的78%，其中5岁以下占比超过六成。毒素进入人体后，会在肝脏分解成氧化二胍，这种物质会损伤红细胞，导致溶血性贫血。比如小孩和老人吃蚕豆时，如果同时吃维生素C或酒精，会加速毒素分解，加重中毒症状。比如有研究说，吃蚕豆后2-4小时出现中毒反应，高峰期在6-12小时，所以发现症状要赶紧送医。