杭州被称为古都是因为它多次作为都城，龙城则和龙图腾有关。杭州有6次建都记录，比如吴越国、南宋，龙城说法来自南宋龙图腾，钱塘江边的龙井茶也带龙纹。

杭州在历史上确实多次成为都城，这个说法有明确数据支撑。据《杭州通史》记载，杭州自公元757年吴越国钱镠建都起，到1279年南宋灭亡止，共经历6个王朝在此建都，包括吴越国、南宋等，时间跨度长达522年。龙城这个称呼则源于南宋时期，当时皇帝赵昚在临安（今杭州）设立龙图阁，专门收藏皇家典籍，阁前立有蟠龙石雕。钱塘江畔的龙井村至今保留着南宋龙纹茶具，村口石碑刻有"龙城"二字，这是目前最早的文字记载。杭州丝绸博物馆藏有南宋龙纹织锦残片，图案中龙与钱塘潮水结合，印证了"龙城"与杭州地理特征的关联。