蒸汽是用水制成的。水在加热到100摄氏度以上就会变成水蒸气，也就是我们常说的蒸汽。这种变化叫汽化，需要持续加热才能让水分子挣脱液态束缚变成气态。当水烧开后，锅里的水会变成白色雾气，其实这就是无数水蒸气小颗粒聚集形成的。

为什么蒸汽只能用水做呢？首先得看水的物理特性。根据《普通物理》教材记载，水的沸点在标准大气压下是100摄氏度，这个温度下液态水分子获得足够动能突破表面张力。其次水的汽化热高达2260千焦/千克，这意味着每千克水变成蒸汽需要吸收大量能量，这种特性让蒸汽具备稳定的热能输出。实验数据显示，1升水完全汽化体积会膨胀1600倍，这种剧烈的体积变化正是蒸汽产生推力的关键。比如蒸汽机车锅炉里，1吨水汽化能产生1600立方米蒸汽，这种膨胀力足够驱动列车前进。所以无论是工业锅炉还是家庭浴霸，蒸汽都只能用水来制作，其他液体要么沸点太低（如酒精78度），要么汽化热不足（如酒精汽化热244千焦/千克），都不适合产生稳定蒸汽。