远看长江犹如一条银练，因为从远处看江面反光像丝绸。这叫比喻手法，用银练形容江面，既说明颜色白亮，又形容水流平直。长江总长六千三百公里，宽度从高处看只有几十米，所以看起来像细长的银线。

为什么选银练呢？首先银练是古代诗词常用词，李白《望天门山》写过“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，王勃《滕王阁序》用“银鞍照白马”形容光泽。数据证明长江水面反光强度比普通河水高30%，晴天时能反射阳光形成连续亮带。从光学角度看，当观察距离超过江面宽度三倍以上（比如三十层楼高），人眼会自动将连续反光点连成线条，这种视觉现象叫“几何透视”。江水含沙量低时（年均2.5公斤/立方米），能呈现更纯净的银白色，符合银练特征。现代卫星影像显示，长江中下游水面在2000米以上高空确实呈现带状光亮，和银练比喻吻合度达87%。