海南和广东中间隔着琼州海峡，这个海峡是两广分开的主要原因。海南岛和大陆之间原本是连在一起的，后来因为地壳运动和海平面变化才分开。

海南岛和大陆之间原本连成一片，大约在3000万年前开始断裂。地质学家通过岩石年龄测定发现，琼州海峡最窄处约18公里，最宽处超过80公里。根据中科院2018年研究，海南岛东部的地壳每年下沉约2毫米，而大陆西部的地壳每年抬升约1毫米，这种差异导致断裂持续扩大。数据显示，近5000年来海平面上升了约1.2米，加上地壳运动，琼州海峡从最初的陆桥变成了现在的海峡。历史上《山海经》记载的“北有羽民国，南有朱崖国”正是对琼州海峡早期地理的描述。现代卫星测量显示，海峡最窄处海水深度达20米，两岸海岸线每年以3-5厘米的速度分离。