海莲花是海里长的一种像仙人掌样的植物，只在热带海域能活，靠出芽繁殖，能长到半人高，根像海葵吸水。它长在海底石头缝里，夏天开花像小喇叭，冬天叶子卷起来躲寒。这种植物对水质要求高，海水太咸或太脏就死掉，所以现在很多海里都少见了。

因为海莲花是海里的仙人掌样植物，它主要分布在西太平洋，比如菲律宾和日本附近，能长到1米高，繁殖方式是出芽，这样在礁石缝里能活下来，适应力强。科学家说它每朵花只能开一天，早上开晚上就谢了，种子得靠海浪送出去。现在全球野生海莲花不到十处，中国海南岛有少量，因为海水污染和捕捞破坏，它被列成国家二级保护植物。以前渔民觉得它像海草能吃，结果吃多了会吐，后来才知道它有毒。现在保护措施是围栏圈起来，禁止靠近，这样它才能慢慢恢复。